É muito comum os filhos de fé não conhecerem a resposta para esta pergunta tão simples. Segundo o Caboclo das Sete Encruzilhadas, entidade que instituiu a religião,
“Umbanda é a manifestação do espírito para a caridade.”
Também se diz que a Umbanda é uma religião espiritualista, ritmada, ritualizada, de origem euro-afro-brasileira.
- É uma religião espiritualista por se comunicar com espíritos;
- É ritmada, pelo som de atabaques para o desenvolvimento dos trabalhos;
- É ritualizada por adotar procedimentos e ritos próprios para seus cultos;
Tem origem europeia por partilhar os ensinamentos da doutrina espírita de Allan Kardec, que era francês; africana, pois cultua divindades dessa origem; e brasileira, por ter surgido no Brasil e ter como elementos constituintes o índio brasileiro (caboclo) e o negro escravizado (preto-velho).